折橋商店

氏子総代減少による課題

神社の主な収入は、賽銭や御祈祷料、氏子からの寄与、御朱印、授与品などです。氏子が減少すると、神社の収入が大幅に減少してしまいます。

特に、氏子が数十戸の小規模な神社では、祭礼や式典にかかる費用の多くは氏子費や祭礼時の奉納金を利用しています。氏子が減ると伝統的な祭礼や式典を行うことも難しくなるかもしれません。安定した収入が得られない場合、老朽化する境内の造形物の修繕も進まず、神社の維持が困難な状況になります。自然災害で被害に遭ったとき、収入が少なければ大規模な建て替えを行えない問題にも発展しかねません。

氏子減少による神社の現状

収入の4割近くが氏子からの寄付である神社の経営状況は、少子高齢化や人口の減少が進む現代では厳しくなる一方です。また、地方の神社だけではなく、都市部の神社も経営難になる場合があります。都市部の神社は、周囲がオフィス街で氏子が少ない場合、運営に必要な費用の確保が難しいです。

都市部の神社の中には、境内の一画をマンション用地として貸し出し、その資金を神社の運営費や修繕費として使用することが増えています。東京都内では、複数の境内でマンションが建設されていることが確認できます。また、京都市の世界遺産である下鴨神社の敷地の一画にもマンションが建設されました。観光スポットになるような有名な神社でも、経営難に陥る可能性があることがわかります。このように、多くの神社が氏子の減少による収入減を賄おうと、マンション建設を相次いで行っているのが現状です。

全国各地の神社における収入源の確保方法

今後、神社が安定した経営を行うためには、氏子の寄付に頼らない仕組みの形成が必要です。例えば、東京都の浅草にある今戸神社では、縁結びの神様を祀っていることと招き猫の発祥地であることを活かして、招き猫を2体並べたデザインの絵馬を販売しています。カラフルなお守りもラインナップに入れることで、口コミから参拝客が増えるようになり、絵馬やお守りの購入も増え、神社の経営を支える収入源の確保が実現しました。

また、クラウドファンディングを利用して収入を確保するのもおすすめです。奈良県御所市の葛木御歳神社では、クラウドファンディングで資金を集め、建物の一部を改装してカフェを運営しています。当初は地域住民の憩いの場としての活用をイメージしていました。音楽ライブや舞などのイベント活動を精力的に行うことで、地元以外の参拝者もお店に多く訪れるようになったのです。

少子高齢化による氏子の減少が神社に与えた影響は大きいです。しかし、工夫次第で別の収入を得られます。古くからの伝統を引き継ぐ神社をなくさないためにも、氏子からの寄付とは別の収入源を確保することが大切です。