「夏越の祓（なごしのはらえ）」とは、6月30日に全国の神社で行われる、半年間の心身の穢れ（けがれ）を祓い清める神事です。境内に立てられた「茅の輪（ちのわ）」をくぐることで、無病息災と残り半年の安全を祈ります。創業明治43年（1910年）からしめ縄を作り続ける当社では、茅の輪と注連縄（しめなわ）が同じ「祓い」と「結界」の思想を分かち合う存在だと考えています。この記事では、夏越の祓の意味・由来・正しいくぐり方、そしてしめ縄との深い関係まで解説します。

夏越の祓とは？6月30日に行う半年の大祓

夏越の祓とは、毎年6月30日に行われる「大祓（おおはらえ）」の神事です。1月から6月までの半年間に知らず知らずのうちに身についた罪や穢れを祓い、心身を清らかな状態に戻します。大祓は年に2回あり、6月の「夏越の祓」と12月31日の「年越の祓」で一年を区切るのが古くからの習わしです。

大祓は1300年以上続く宮中由来の神事

大祓の起源は、平安時代の法令集『延喜式（えんぎしき）』に明文化された宮中行事にあります。律令制のもと、宮中の朱雀門前で親王・百官が集まり、国全体の罪穢れを祓ったと記録されています。さらにさかのぼれば、『古事記』『日本書紀』に描かれたイザナギノミコトの「禊（みそぎ）」が祓いの原点とされ、1300年以上の歴史を持つ神道儀礼です。

「穢れ」は罪ではなく気枯れ

神道における「穢れ」は、道徳的な罪とは異なり「気枯れ（きがれ）」、つまり生命力が衰えた状態を指します。当社が日々向き合うしめ縄も、聖と俗を分ける「結界」として穢れの侵入を防ぐ役割を担います。夏越の祓は、半年で溜まった気枯れをリセットし、生命力を回復させる行事だと理解すると分かりやすいです。

茅の輪くぐりの由来｜蘇民将来の伝説

茅の輪くぐりの由来は、奈良時代の『備後国風土記（びんごのくにふどき）』に記された「蘇民将来（そみんしょうらい）」の伝説です。スサノオノミコトが旅の途中で蘇民将来に手厚くもてなされた礼として、「茅の輪を腰につければ疫病から免れる」と教えたことが起源とされています。この故事が、茅で編んだ大きな輪をくぐる現在の作法へと発展しました。

茅の輪は「茅（チガヤ）」で作られる

茅の輪は、その名のとおり「茅（ちがや・茅草）」という植物を束ねて作られます。茅は古来より生命力と浄化の象徴とされ、神聖な素材として神事に用いられてきました。当社の天然繊維しめ縄も、藁（わら）や茅草といった自然素材を使う点で、茅の輪と素材の系譜を共有しています。茅という一本の草が、輪にも縄にもなり、人々の祈りを支えてきたのです。

人形（ひとがた）に穢れを移す

多くの神社では、茅の輪くぐりと併せて「人形（ひとがた）」と呼ばれる紙の形代（かたしろ）を用います。人形で体をなで、息を吹きかけて自分の穢れを移し、神社に納めて川や海に流します。これは『古事記』の禊の思想を、誰もが参加できる形に受け継いだ作法です。

茅の輪の正しいくぐり方｜8の字に3回

茅の輪の正しいくぐり方は、輪を「8の字」を描くように3回くぐる作法です。まず一礼してから輪をくぐり、左回り・右回り・左回りと8の字に進みます。くぐるたびに唱え詞（となえことば）を口にするのが正式とされています。神社によって作法に違いがあるため、案内板に従うのが確実です。

唱え詞「水無月の夏越の祓する人は」

茅の輪をくぐる際の代表的な唱え詞は「水無月（みなづき）の夏越の祓する人は千歳（ちとせ）の命延ぶというなり」です。これは平安時代の和歌に由来し、夏越の祓を行う人は千年の長寿を得るという意味が込められています。固有の和歌を唱えることで、神事としての格式が保たれます。

茅の輪としめ縄に共通する「祓い」と「結界」

茅の輪としめ縄は、どちらも「祓い」と「結界」という神道の根本思想を体現しています。茅の輪が人の穢れを祓う一時の装置であるのに対し、しめ縄は神域と俗界を一年を通して隔てる恒久的な結界です。当社の事例では、夏越の祓の時期に拝殿や鳥居のしめ縄を新調したいという神社様からのご相談が増えます。

鳥居・拝殿のしめ縄は「常設の結界」

鳥居や拝殿に張られるしめ縄は、そこから先が神聖な領域であることを示す「常設の結界」です。茅の輪が年に一度の祓いを担うのに対し、しめ縄は365日休むことなく神域を守り続けます。当社は貴船社、東黒牧上野神社、浅生神社、白山神社、江沼神社など全国の神社様へしめ縄を納入してきました。

夏越の祓の時期に見直したい神社のしめ縄

夏越の祓は半年の節目であり、神社の設えを点検する好機です。当社では、屋外のしめ縄は紫外線・雨風で劣化が進むため、定期的な交換をおすすめしています。とくに梅雨明け前後は、傷んだしめ縄が見つかりやすい時期です。半年に一度、結界の要であるしめ縄の状態を確認することが、神域を清浄に保つ第一歩になります。

最上級モデル「山吹」は耐久20〜30年

長く美しさを保ちたい神社様には、当社の最上級モデル山吹（やまぶき）をおすすめします。山吹は高品質な合成繊維にメーカー依頼調合の特殊耐候剤を配合し、耐久年数20〜30年・メーカー保証10年という業界トップクラスの性能を実現しました。繊維そのものに色を練り込む染色技法により、表面が摩耗しても黄金色の光沢が色褪せません。創業明治43年から受け継ぐ伝統技法で、熟練職人が約1ヶ月かけて手撚りで仕上げます。鼓胴型・牛蒡型・一文字型・左縄の4形状から、完全オーダーメイドで対応します。

まとめ｜夏越の祓で半年の穢れを祓い、結界を整える

夏越の祓は、6月30日に半年間の穢れを祓う大祓の神事であり、茅の輪くぐりはその象徴的な作法です。茅の輪としめ縄は、ともに「祓い」と「結界」の思想を受け継ぐ存在です。茅の輪が年に一度の祓いを担うなら、しめ縄は一年を通して神域を守り続けます。半年の節目に、神社の結界であるしめ縄の状態もぜひ見直してみてください。神社用しめ縄の新調・交換は、創業明治43年・しめ縄専門の折橋商店までお気軽にご相談ください。

よくある質問（FAQ）

Q1. 夏越の祓はいつ行われますか？
夏越の祓は毎年6月30日に行われます。12月31日の「年越の祓」と対になり、半年ごとに心身の穢れを祓う大祓の神事です。

Q2. 茅の輪はどうやってくぐるのが正しいですか？
茅の輪は「8の字」を描くように左回り・右回り・左回りと3回くぐるのが基本です。神社により作法が異なるため、境内の案内板に従ってください。

Q3. 茅の輪は何の素材でできていますか？
茅の輪は「茅（チガヤ・茅草）」という植物を束ねて作られます。茅は古来より生命力と浄化の象徴とされ、折橋商店の天然繊維しめ縄にも用いられる神聖な自然素材です。

Q4. 茅の輪としめ縄はどう違いますか？
茅の輪は年に一度、人の穢れを祓う一時的な装置です。一方しめ縄は、神域と俗界を一年を通して隔てる常設の結界です。素材や祓いの思想を共有しています。

Q5. 神社のしめ縄はどのくらいで交換すべきですか？
屋外のしめ縄は素材により耐久年数が異なります。天然繊維は約1年、合成繊維の山吹は20〜30年が目安です。夏越の祓など半年の節目に状態を点検することをおすすめします。

監修: 株式会社折橋商店（創業明治43年・しめ縄専門）
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